Toen was geloof niet meer gewoon

Bij het afscheid in 2012 van zijn Haagse wijkgemeente (Laak/Spoorwijk) verscheen van Rob van Essen een bundeling van zijn columns in ‘Vrolijk in
de marge - evangelische krabbels bij mijn tijd’
Maar de wereld draait door, dus kon Rob niet achterblijven. Zijn columns, interviews en publicaties van de afgelopen tien jaar vonden onderdak in deze bundel ‘Toen was geloof niet meer gewoon’, samengesteld als voorlopige afronding van een tijdperk waarin geloof en kerk steeds meer terrein moeten prijsgeven in de politieke, maatschappelijk en sociale realiteit van de Nederlandse/westerse samenleving. Een bundel met veel herkenning en daarmee een tijdsbeeld voor komende generaties kerkmensen. Juist voor ‘proefgelovigen’ en herintreders geschreven, die geloof in de stad een kans willen geven.

Rob van Essen is in meerdere opzichten een zeer veelzijdig schrijver: Na zijn werk in de psychiatrie en hulpverlening aan verslaafden was hij jarenlang pastoraal en diaconaal actief in stadswijken waar de kerk alleen als creatieve minderheid toekomst heeft. Mediaal werkte hij met de beschikbare ruimte die hem werd aangeboden van plaatselijke kerk, flyer of kerkblad tot diverse periodieken in het brede oecumenische landschap en landelijke media als Trouw, ND, EO en NCRV; zijn geliefde bladvulling was de column met ruimte voor zijn, soms tegendraadse, persoonlijke opvatting.